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Mi nombre es Carl Sambell y soy el director general de Sambell Engineering Ltd, una empresa que probablemente conozca mejor bajo nuestros nombres comerciales de Atacama Audio y Apollo HiFi.

Lo que sigue es una breve historia de dónde empezamos, cómo crecimos y dónde nos encontramos ahora.

El negocio comenzó formando una sociedad en 1969 como una empresa de ingeniería de subcontratación, especializada en trabajos aeroespaciales de alta calidad. Pronto nos convertimos en un proveedor confiable de empresas prestigiosas como Rolls Royce, GEC y British Aerospace.

La empresa se constituyó en 1976 y continuó en la industria aeronáutica hasta finales de los años ochenta.

Desde el principio, la ambición del entonces director general, el Sr. Ron Sambell (mi padre), era fabricar nuestros propios productos. El mercado de subcontratación siempre había sido impredecible, por lo que se tomó la decisión de empezar a producir nuestros propios diseños para poder planificar nuestro futuro más fácilmente y controlar nuestro propio destino en lugar de depender de otros.

En 1987 los primeros productos tuvieron un éxito moderado, cuando la empresa comenzó a desarrollar un diseño innovador de soporte para un altavoz de alta fidelidad. La reacción inicial de los comerciantes especializados locales ante este soporte de altavoz fue muy alentadora y ese año se inició la fabricación a muy pequeña escala como parte de una campaña piloto de marketing.

Desafortunadamente, el proyecto fue archivado en 1988 porque la capacidad de fabricación para nuestro negocio principal se vio abrumada.

Sin embargo, no se olvidó el interés que estos soportes habían suscitado.

En 1989, después de realizar mi aprendizaje y pasar un tiempo en empresas de primera línea en la industria de marketing y ventas de ingeniería, me uní a la empresa familiar. Con estos antecedentes y experiencia, rápidamente le di un buen uso.

Poco después, los tiempos de auge de finales de los ochenta se convirtieron en la profunda recesión de principios de los noventa y la supervivencia entró en juego. Nuestra base de clientes aeroespaciales se había reducido considerablemente y se avecinaban tiempos difíciles.

Estaba claro que teníamos que diversificarnos para que la empresa continuara.

Como parte de este plan, en 1992 comenzamos una nueva evaluación del soporte para altavoz que diseñamos por primera vez casi cinco años antes.

Era obvio desde el principio que nuestro soporte de altavoz era diferente a cualquier otro disponible en el mercado.

La competencia ofrecía stands de aspecto industrial que eran costosos y con muy poco rendimiento. El diseño que teníamos era funcional, sonoramente muerto, sintonizable, asequible y capaz de absorber la vibración del altavoz que soporta. También tenía el atractivo visual necesario para mezclarse con el entorno del hogar del usuario final.

Trabajando a partir del soporte de altavoz original de 1987, actualizamos y refinamos el diseño, culminando a finales de 1992 con el lanzamiento de la serie de soportes de altavoz 'SE', lanzada bajo la nueva marca ATACAMA.

Se inició una ambiciosa campaña de ventas y marketing, especialmente en torno a los stands de altavoces Atacama SE24, que recibieron especial atención de la prensa HiFi. El resultado fue que en junio de 1993 este modelo recibió el premio "Best Buy" de la muy respetada revista Hi-Fi CHOICE.

Luego, el SE24 ganó el mismo premio "Best Buy" durante dos años consecutivos más, logrando el premio "Accesorio HiFi del año 1996" otorgado por la Federación Británica de Audio (BFA).

Ese mismo año, apareció la revista de alta fidelidad más importante de la industria del Reino Unido, What Hi-Fi? Que otorgó al SE24 el premio 'MUST HAVE PRODUCT' concedido en la ceremonia de premios celebrada en el Hotel Hilton de Londres.

Desde estos primeros días, la empresa creció cada vez más.

En 2001, Atacama lanzó la serie de racks Equinox que complementó nuestros galardonados soportes para altavoces. A los pocos años, Equinox se convirtió en el soporte de equipo preferido y ganó el premio PRODUCTO DEL AÑO en What Hi-Fi? durante 5 años consecutivos, del 2004 hasta 2008.

Debido a nuestra experiencia en ingeniería, Atacama siempre había sido un fabricante de productos de metal y vidrio; sin embargo, nuestro instinto de innovar dio como resultado que en 2011 se produjera el siguiente gran desarrollo cuando decidimos invertir en nuevos equipos para procesar madera y, más específicamente, compuestos de bambú.

En 2013 adquirimos lo que alguna vez fue uno de nuestros competidores en el mundo de los muebles de alta fidelidad, Apollo HiFi, lo que nos permitió seguir dos caminos de desarrollo distintos y separados.

Para la marca Atacama, el nuevo material de bambú nos abrió a oportunidades de diseño técnicamente avanzados basados principalmente en el rendimiento, al tiempo que ofrecía a nuestros clientes una alternativa ecológica a las maderas duras tradicionales.

La marca Apollo, por su parte, se centra en incorporar materiales de madera más tradicionales para el diseño de mobiliario HiFi que, sin dejar de ofrecer un alto nivel de prestaciones, se inclina más hacia las aplicaciones estéticas y prácticas solicitadas por los clientes (por ejemplo, almacenaje de vinilo).

¡Pronto siguió el éxito!

Para 2012 y 2013, el Atacama Eris Eco 5 (nuestro primer rack basado en bambú) ganó el premio MUEBLE DEL AÑO, otorgado por la revista What Hi-Fi? seguido del modelo Evoque Eco 60-40 y el soporte para altavoz Moseco en 2014.

Desde entonces, dos actualizaciones de Evoque (las versiones Special Edition y SE2) han mantenido esta gama como el equipo de alta fidelidad favorito de What Hi-Fi? y Moseco logró el mismo éxito con los soportes de altavoces ganando todos los años desde el 2014 hasta el 2023.

Para complementar este éxito, el nuevo rack modular HiFi Apollo Storm 6 también obtuvo buenos resultados, recibiendo en el 2018 5 estrellas de la revista What Hi-Fi?

Como empresa, siempre buscamos innovar y aportar nuevos conceptos al diseño de muebles HiFi. Esto nos lleva a la gama más nueva de soportes para altavoces, la serie NeXXus. Disponibles en multitud de alturas, tamaños de placa superior, combinaciones de tubos y opciones de color, lo que los convierte en nuestro primer diseño de soporte de altavoz adaptable y actualizable.

Gracias por su interés en los muebles y soportes de Atacama Audio y Apollo HiFi. Espero que cumplamos con sus expectativas y esperamos poder ofrecerle aún más diseños nuevos e innovadores en el futuro.

Carl Sambell
Director general